「花音ちゃん、ごはんだよ。おもちゃ、しまってね。」
「はーい。」
　夜、ごはんの前、ママに言われて、花音ちゃんは元気に返事をしました。
「できたよー。」
「あれっ？　まだ、あるよ。これは？」
　いちごのパズルがのこっています。
　３ピースパズルなのに、１ピースたりません。それも一番大切な、いちごの赤い実のところです。
「花音ちゃん、一つないよ。どこにやったのかな？」
「しらにゃい。」
　ママが、近くをさがします。
　ソファーの下にもありません。
　机の下にもありません。
　引き出しの中にもありません。
「ないねえ。」
「にゃいねー。」
　花音ちゃんもママのまねをして、一緒にさがします。
　おもちゃのカゴの中にもありません。
「ないねぇ。いちご、どこにいっちゃったんだろう。」
　ママは花音ちゃんを見ながら、小さくため息をつきました。
「・・・さんぽ。」
　花音ちゃんが言いました。
「さんぽ？　さんぽねえ。さんぽかぁ。じゃぁ、いちごが帰ってくるまで、ごはんを食べながら、一緒に待っていようね。」
　ママは花音ちゃんの言葉に、くすっと笑って言うと、さがすのをあきらめて、ごはんを食べることにしました。

「ただいまー。」
　しばらくして、パパが会社から帰ってきました。
「おっかえりー。」
　花音ちゃんは大きな声で言うと、パパの声がした玄関へ、かけていきます。
「あれれ？　これはなんだ？」
　げた箱を開けたパパが、うすくて小さい板を取り出して言いました。
「あー。いちご。」
　さがしていた、いちごのパズルの１ピースが、げた箱の中から出てきました。
「ママ、いちご、あったよー。」
　花音ちゃんはパパから、いちごのピースを受け取ると、ママのところへ、持っていきました。
「本当？　いちご、あってよかったね。どこにあったの？」
　ママは、受け取りながら、花音ちゃんにたずねます。
「へへぇ。」
　花音ちゃんは、笑っているだけです。
「げた箱の中。花音のくつの上に置いてあったけど、なんでだろうね。」
　パパがリビングに入りながら、花音ちゃんのかわりに答えます。
「そっか。いちごちゃん、花音のくつをはいて、おさんぽに行ったのかな？」
　ママが言いました。
「かなー？」
　花音ちゃんも言います。
　二人は顔を見合わせて、意味ありげに笑いました。
「えっ？　なに言ってるの？」
　意味がわからないパパは、なかまはずれです。
　首をかしげるパパに、ママが説明します。
「いちごのおさんぽね。なかなか、うまいこというな。」
　パパも感心して言いました。
「いちごちゃん、おさんぽ、楽しかったかな？
　どこに行ってきたんだろうね。」
　パパは花音ちゃんに、たずねます。
「んー？　わかんにゃい。」
　花音ちゃん、パパ、ママは、それぞれ、いちごのおさんぽを想像しながら、三人で顔を見合わせて笑いました。
　おさんぽから帰ってきたいちごは、無事に、おもちゃカゴのお家に入りました。

しろやま会員　すぎむら　まりこ