阿久比谷虫供養の歴史

虫供養は米作りや野菜作りで犠牲になった田畑の虫を供養するために念仏を行ったことが始まりとされています。融通念仏（ゆうずうねんぶつ）の始祖良忍上人（りょうにんしょうにん）（1072～1132）により広められ、平安時代の終わりごろから阿久比でも行われるようになった民俗信仰行事です。

阿久比谷虫供養は現在、町内13地区が持ち回りで当番を受け持っています。当番地区では前年の虫供養の最後に引き継ぎを受けてから、1年をかけて寒干（かんぼ）しや土用干（どようぼ）しなど数々の行事を行い、1年の集大成ともいえる虫供養当日を迎えます。

当日は導師（どうし）の先導で同行衆（どうぎょうしゅう）による念仏が唱和され、道場や小屋にはそれぞれ掛軸がまつられます。また、会場内に建てられた大塔婆（おおとうば）の下の砂山を、小さな子どもに踏ませると「かんの虫封（むしふう）じ」になると伝えられています。

永い歴史があり、戦乱に巻き込まれ中断もしましたが、根強くよみがえった虫供養行事は、まさしく町民の誇り得る伝統行事です。この伝統ある民俗行事をぜひ会場でご覧ください。